Millenium Tower på 197 meter stod færdigbygget i San Francisco i USA i 2009, hvorefter beboerne kunne flytte ind i luksuslejlighederne og nyde den storslåede udsigt ud over bugten og Oakland Bay Bridge. Kort efter viste det sig dog, at bygningen var begyndt at synke i størrelsesordenen 2,5 centimeter om året, hvilket affødte bekymringer samt prøveboringer ind under bygningen for at finde ud af, hvad der var galt.
Nu har den europæiske rumfartsorganisation ESA imidlertid konstateret, at bygningen synker endnu hurtigere end hidtil antaget. Ved at kombinere halvandet års radarbilleder fra to tvillingesatellitter i kredsløb om jorden har ESA påvist, at det 58 etager høje byggeri synker omkring fem centimeter om året. Og hvad værre er, så synker bygningen ikke lige hurtigt i alle hjørner, hvorfor den er begyndt at tilte til den ene side – toppen af huset har nu forskubbet sig næsten fire centimeter i nordvestlig retning.
Advokater i gang
Og situationen går ikke stille af sig, idet bygherren, bystyret og ejerne nu er nu på vej ind i en byge af søgsmål, der skal klarlægge, hvem der bærer ansvaret for, at byggeriet til omkring to milliarder kroner lige så stille synker i jorden med alle de konsekvenser, det har for både ejerne af lejlighederne i bygningen, og bystyret, der skal forholde sig til et milliarddyrt højhus, der er begyndt at tilte.
Bystyret har nu sagsøgt ejendomsudvikleren for ikke at have oplyst ejerne om, at bygningen synker hurtigere end ventet, hviklet udvikleren har affejet under henvisning til, at højhuset blot synker i en forudsagt takt og i øvrigt kan holde til et jordskælv. Derudover anfører udvikleren – Millenium Partners – at det er byens opførelse af en ny togstation i nærheden, der har fjernet grundvandet i området med det synkende hus til følge.
Indtil videre er huset sunket omkring 40 centimeter, og ejendomsudviklerens egen ingeniør har beregnet, at huset kan ende med at synke op til 80 centimeter. Selv om der fra forskellige sider gives forskellige forklaringer på årsagen til det synkende hus, peger flere eksperter på, at piloteringen kan være problematisk. De 950 nedrammede pæle når nemlig ikke ned til grundfjeldet, og nu spekuleres der i, at undergrunden ikke kan bære et hus af den størrelse.
